Waldbrand bedroht Riesen-Mammutbäume

Mehr als tausend Feuerwehrleute konnten zunächst ein Übergreifen der Flammen auf die wertvollen Mammutbäume in dem beliebten Ausflugsgebiet verhindern. Die Polizei nahm unterdessen eine 45-jährige Frau fest, die das Feuer möglicherweise ausgelöst hatte.

Die Frau hatte am Sonntag aufgeregt in einem Geschäft um Hilfe gebeten, nachdem ihr Camping-Feuer ausser Kontrolle geraten war.

Bis auf wenige Kilometer näherten sich die Flammen dem «Trail of 100 Giants», einer Ansammlung von Riesenmammutbäumen, die zum Teil über 60 Meter hoch und mehr als 1500 Jahre alt sind. Sie gelten als die höchsten Bäume der Welt.

Bedroht war auch ein Waldabschnitt mit etwas kleineren Redwoods, die ebenfalls zur Familie der Mammutbäume zählen. Diese Bäume gibt es in freier Natur abgesehen von einem kleinen Gebiet in Zentralchina nur noch in den US-Bundesstaaten Kalifornien und Oregon.

Nach Angaben der Brandeinsatzzentrale in Idaho brannte das Feuer am Mittwochabend völlig ausser Kontrolle. Heftige Winde und das unzugängliche Revier erschweren die Löscharbeiten. Die Gefahr für den Redwood-Bestand im Sequoia-Park rund 200 Kilometer nördlich von Los Angeles ist besonders gross, weil sich zwischen den Stämmen dichtes Buschwerk befindet, das im Nu Feuer fangen kann.

Die Feuerwehr setzt inzwischen Bulldozer zur Entfernung des Gestrüpps ein. Mehr als 1000 Menschen, darunter Camper und Pfadfinder, waren bereits am Montag in Sicherheit gebracht worden. Rund 200 Häuser sind bedroht.

(gä/sda)